道德的中庸与伦理的中庸
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作者：田文军
时间：1969-12-31
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中庸是儒家学说的重要内容。对于儒家的中庸观念，可以作哲学的诠释，也可以作伦理学的诠
释。在哲学的视域中，对中庸可以作本体论的诠释，也可以作方法论的诠释。在伦理学的视域
中，对中庸可以从道德的层面上进行诠释，也可以从伦理的层面上进行诠释。尽管在对于中庸的
不同意向的诠释之间，仍然会存在直接或间接的联系，但是，在不同的视域中或从不同的层面上
诠释中庸，这对于我们了解中庸的丰富意蕴是十分有益的。基于这样的理解，本文对中庸从道德
与伦理两个层面上作一些分疏与考察，通过这样的考察，从一个侧面论释儒家伦理的发展与价
值。
一
在中国古代伦理思想史上，道德与伦理是两个相互联系又有所区别的范畴，二者是不能等同的。
一般而言，道德当是得道，这样的道德主要是指人们的一种德性和品质；伦理则可以泛指各类事
物之理，也可以专指人伦之理。在儒家典籍中，道德范畴较早见于《荀子》。《荀子•劝学》中
说：
“学恶乎始？恶乎终？曰：其数则始乎诵经，终乎读礼；其义则始乎为士，终乎为圣人。真积力
久则入，学至乎没而后止矣。故学数有终，若其义则不可须臾舍也。为之，人也，舍之，禽兽
也。故《书》者，政事之纪也；《诗》者，中声之所止也；《礼》者，法之大分，类之纲纪也，
故学至乎礼而止矣。夫是之谓道德之极”。
荀况认定人性本恶，提倡“化性起伪”，十分看重后天的学习对于“化性”的作用，主张“学
不可以已”。他把学习的原则理解为“始乎为士”，“终乎为圣人”；将学习的功能与价值，归
结为提高人的道德品质，并把“学至乎礼而止”视为“道德之极”。应当说，荀子对道德范畴的
使用，比较典型地代表了早期儒家学派对于道德的理解。这种理解吸纳了先秦各家学说中关于道
与德的观念，认同道乃“万物之所由”，强调道为“治国之经”，以道德来表示人们由道凝德，
把道德理解为人们外得于物，内得于己的德性和品质。但是，在儒学的系统中，荀子的学说，已
经是儒学分化发展的产物，在更原始的儒学典籍《论语》中，尚未出现道德范畴，人们优良的德
性和品质还只是被表述为“德”。①
伦理范畴也出现较晚。在中国古代文献中，伦与理本来也是独立的范畴。伦这个范畴具有类别、
关系等含义；理这个范畴则有条理、秩序、理则等方面的含义。在人们的社会生活范围之内，伦
即人伦，指人与人之间的关系；理则是指维系人与人之间各种关系的外在规范与秩序。这样的伦
理，实即是人伦之理。在中国古代文献中，较早出现伦理范畴的著作是《礼记•乐记》：
“凡音者，生于人心者也，乐者，通伦理者也。是故知声而不知音者禽兽是也，知音而不知乐者
众庶是也。唯君子为能知乐。是故审声以知音，审音以知乐，审乐以知政而治道备矣。是故不知
声者，不可与言音，不知音者，不可与言乐，知乐则几于礼矣。礼乐皆得谓之德，德者得也”。
《礼记•乐记》中虽然将乐与礼并提，认定“礼乐皆得”，谓之“有德”，但是，《礼记•乐记》
中所说伦理，似乎是在广义上使用伦理范畴，尚不是以伦与理两个范畴的统合之义，
来单指人伦之理。而在《论语》《孟子》一类早期儒学著作中，伦与理还不曾连用，作为人伦之
理的伦理，在这些著作中，还被表述为“伦”“大伦”或者“人伦”。
道德范畴与伦理范畴在意蕴上的差别，曾经深刻地影响儒家伦理观念的形成与发展。中庸观念的
形成与发展即是其显著的例证之一。在儒学的历史发展中，人们对中庸的理解，不尽相同。早期
儒家对中庸的理解与规定，主要限于道德的范围和层面。换句话说，早期儒家所提倡的中庸，主
要是道德的中庸，而非伦理的中庸。
在儒学的系统中，主张和提倡道德的中庸，首推儒学的创立者孔丘。《论语•雍也》中说：“中
庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣”。在这里，孔丘一方面肯定中庸为一种至上的道德，同时又
认定人们缺少这样的道德，且时间已经很久了。在《论语》一书中，“中”这个范畴出现的频率
不低，但论及“中庸”这一范畴，仅此一处。后人对《论语》中出现的“中”及“中庸”的诠释
很多。杨伯峻先生作《论语译注》，书后附有《论语词典》。据杨先生的考察，“中”字在《论
语》中出现过23次，具有多层面的含义。作为哲学术语使用为一次，即《论语•尧曰》中所说
的：“天之历数在尔躬，允执厥中”。这里的“中”指事物的一种至当不移的合理状态。作为伦
理学范畴使用时则谓之中庸。杨先生对《论语》中仅出现一次的中庸的解释是：“中庸——这是
孔子的最高道德标准。‘中’折中，无过，也无不及，调和；‘庸’，平常。孔子拈出这两个
字，就表示他的最高道德标准，其实就是折中的和平常的东西”。②杨先生对《论语》中的
“中”及“中庸”诠释的主要内容，当然是可以认同的。但是，假如对“中庸”的诠释，注重到
道德层面与伦理层面的差别，那么，我们对孔丘所持的中庸观念，还可以作一些更具体的解析。
对于孔丘的中庸观念的解析，首先应注重其内在性特征。孔丘认定“中庸”乃至上之德，这样的
德是人们所具有的一种德性。在西方论理学中，德性被视为对功能完满实现的具有。这样的德
性，对人而言主要地表现为一种道德品质。同时，在解析孔丘的中庸观念时，对于事实的中间与
道德的中庸也应有所分疏。儒学是主张天人合一的，儒家的代表人物大都注重依据自然理则来论
定人们的社会生活规范。孔丘所持的中庸观念，即与他对于事物存在的合理状态“中”的理解关
联在一起。但是，从《论语》中对“中庸”的记述来看，孔丘对于事实的“中”与道德的“中
庸”似乎还是有所区别的。亚里土多德曾经说过：“对于真的事物来说中间就是真实，让我们说
中道就是真理”。③真实的“中”表明事物存在的合理状态，而作为德性的中庸，“它是一种具
有选择能力的品质”。孔丘所理解的“中庸”，正是一种作为“具有选择能力的品质”的德性。
中庸作为一种德性，它所表明的是人们在社会生活中，处理人际关系时的一种道德动机，一
种道德情感，或说一种行为取向。这样的中庸很难用事实上的“过”，“不及”或“过犹不及”
释。在哲学的视域中，对中庸可以作本体论的诠释，也可以作方法论的诠释。在伦理学的视域
中，对中庸可以从道德的层面上进行诠释，也可以从伦理的层面上进行诠释。尽管在对于中庸的
不同意向的诠释之间，仍然会存在直接或间接的联系，但是，在不同的视域中或从不同的层面上
诠释中庸，这对于我们了解中庸的丰富意蕴是十分有益的。基于这样的理解，本文对中庸从道德
与伦理两个层面上作一些分疏与考察，通过这样的考察，从一个侧面论释儒家伦理的发展与价
值。
一
在中国古代伦理思想史上，道德与伦理是两个相互联系又有所区别的范畴，二者是不能等同的。
一般而言，道德当是得道，这样的道德主要是指人们的一种德性和品质；伦理则可以泛指各类事
物之理，也可以专指人伦之理。在儒家典籍中，道德范畴较早见于《荀子》。《荀子•劝学》中
说：
“学恶乎始？恶乎终？曰：其数则始乎诵经，终乎读礼；其义则始乎为士，终乎为圣人。真积力
久则入，学至乎没而后止矣。故学数有终，若其义则不可须臾舍也。为之，人也，舍之，禽兽
也。故《书》者，政事之纪也；《诗》者，中声之所止也；《礼》者，法之大分，类之纲纪也，
故学至乎礼而止矣。夫是之谓道德之极”。
荀况认定人性本恶，提倡“化性起伪”，十分看重后天的学习对于“化性”的作用，主张“学
不可以已”。他把学习的原则理解为“始乎为士”，“终乎为圣人”；将学习的功能与价值，归
结为提高人的道德品质，并把“学至乎礼而止”视为“道德之极”。应当说，荀子对道德范畴的
使用，比较典型地代表了早期儒家学派对于道德的理解。这种理解吸纳了先秦各家学说中关于道
与德的观念，认同道乃“万物之所由”，强调道为“治国之经”，以道德来表示人们由道凝德，
把道德理解为人们外得于物，内得于己的德性和品质。但是，在儒学的系统中，荀子的学说，已
经是儒学分化发展的产物，在更原始的儒学典籍《论语》中，尚未出现道德范畴，人们优良的德
性和品质还只是被表述为“德”。①
伦理范畴也出现较晚。在中国古代文献中，伦与理本来也是独立的范畴。伦这个范畴具有类别、
关系等含义；理这个范畴则有条理、秩序、理则等方面的含义。在人们的社会生活范围之内，伦
即人伦，指人与人之间的关系；理则是指维系人与人之间各种关系的外在规范与秩序。这样的伦
理，实即是人伦之理。在中国古代文献中，较早出现伦理范畴的著作是《礼记•乐记》：
“凡音者，生于人心者也，乐者，通伦理者也。是故知声而不知音者禽兽是也，知音而不知乐者
众庶是也。唯君子为能知乐。是故审声以知音，审音以知乐，审乐以知政而治道备矣。是故不知
声者，不可与言音，不知音者，不可与言乐，知乐则几于礼矣。礼乐皆得谓之德，德者得也”。
《礼记•乐记》中虽然将乐与礼并提，认定“礼乐皆得”，谓之“有德”，但是，《礼记•乐记》
中所说伦理，似乎是在广义上使用伦理范畴，尚不是以伦与理两个范畴的统合之义，
来单指人伦之理。而在《论语》《孟子》一类早期儒学著作中，伦与理还不曾连用，作为人伦之
理的伦理，在这些著作中，还被表述为“伦”“大伦”或者“人伦”。
道德范畴与伦理范畴在意蕴上的差别，曾经深刻地影响儒家伦理观念的形成与发展。中庸观念的
形成与发展即是其显著的例证之一。在儒学的历史发展中，人们对中庸的理解，不尽相同。早期
儒家对中庸的理解与规定，主要限于道德的范围和层面。换句话说，早期儒家所提倡的中庸，主
要是道德的中庸，而非伦理的中庸。
在儒学的系统中，主张和提倡道德的中庸，首推儒学的创立者孔丘。《论语•雍也》中说：“中
庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣”。在这里，孔丘一方面肯定中庸为一种至上的道德，同时又
认定人们缺少这样的道德，且时间已经很久了。在《论语》一书中，“中”这个范畴出现的频率
不低，但论及“中庸”这一范畴，仅此一处。后人对《论语》中出现的“中”及“中庸”的诠释
很多。杨伯峻先生作《论语译注》，书后附有《论语词典》。据杨先生的考察，“中”字在《论
语》中出现过23次，具有多层面的含义。作为哲学术语使用为一次，即《论语•尧曰》中所说
的：“天之历数在尔躬，允执厥中”。这里的“中”指事物的一种至当不移的合理状态。作为伦
理学范畴使用时则谓之中庸。杨先生对《论语》中仅出现一次的中庸的解释是：“中庸——这是
孔子的最高道德标准。‘中’折中，无过，也无不及，调和；‘庸’，平常。孔子拈出这两个
字，就表示他的最高道德标准，其实就是折中的和平常的东西”。②杨先生对《论语》中的
“中”及“中庸”诠释的主要内容，当然是可以认同的。但是，假如对“中庸”的诠释，注重到
道德层面与伦理层面的差别，那么，我们对孔丘所持的中庸观念，还可以作一些更具体的解析。
对于孔丘的中庸观念的解析，首先应注重其内在性特征。孔丘认定“中庸”乃至上之德，这样的
德是人们所具有的一种德性。在西方论理学中，德性被视为对功能完满实现的具有。这样的德
性，对人而言主要地表现为一种道德品质。同时，在解析孔丘的中庸观念时，对于事实的中间与
道德的中庸也应有所分疏。儒学是主张天人合一的，儒家的代表人物大都注重依据自然理则来论
定人们的社会生活规范。孔丘所持的中庸观念，即与他对于事物存在的合理状态“中”的理解关
联在一起。但是，从《论语》中对“中庸”的记述来看，孔丘对于事实的“中”与道德的“中
庸”似乎还是有所区别的。亚里土多德曾经说过：“对于真的事物来说中间就是真实，让我们说
中道就是真理”。③真实的“中”表明事物存在的合理状态，而作为德性的中庸，“它是一种具
有选择能力的品质”。孔丘所理解的“中庸”，正是一种作为“具有选择能力的品质”的德性。
中庸作为一种德性，它所表明的是人们在社会生活中，处理人际关系时的一种道德动机，一
种道德情感，或说一种行为取向。这样的中庸很难用事实上的“过”，“不及”或“过犹不及”
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